てんかんについて | てんかんとは

てんかんとは、どんな病気？

脳の神経細（ニューロン）が激しい電気的な興奮により、引き起こされる脳の病気でてんかん発作を特徴とする慢性疾患であり、その発病には年齢や性別、人種の差がなく、世界保健機関(WHO)では脳の慢性疾患で様々な臨床症状や検査での異常が伴う病気と定義されています。

発作は患者ごとにほぼ一定であり、脳波の異常も見られ、日本では約100万人の患者がいます。

生涯を通じて1回でも発作を経験する人は人口の約10％、2回以上は約4％、そのうち｢てんかん｣と診断される人は約1％で、日本では約100万人のてんかん患者が存在しています。

てんかん発作は、大脳の電気的な興奮が発生する場所によって様々ですが、発作の症状は患者さんごとにほぼ一定で、同じ発作が繰り返し起こるのが特徴となっています。

発作時は脳内の電流が乱れているため、脳波を測定すると異常な波（棘波・きょくは）が現れ、てんかんの診断に利用されます。

てんかんは特発性てんかんと症候性てんかんに分けられ、乳幼児から高齢者まで発症する可能性があります。

人口100人のうち0.5～1人（0.5～1%）が発症。発病年齢は3歳以下が最も多く、成人になると減りますが、60歳を超えた高齢者になると脳血管障害などを原因とする発病が再び増加します。

小児てんかんの患者さんの一部は成人になる前に治ることもありますが、ほとんどは治療を継続します。

治療には抗てんかん薬が使われ、大半の患者は通常の社会生活を営むことができます。

また薬で発作が抑制されない場合でも、外科手術で発作が完治することや症状が軽くなることが報告されています。

てんかんは、出生時の低酸素脳症、脳の先天性形成異常、頭部外傷、脳卒中、脳腫瘍、アルツハイマー病、脳炎など病変（原因）が明らかな「症候性てんかん」と、病変を認めず、むしろてんかんになりやすい体質をもつことにより発症する「特発性てんかん」に区分することができます。

参考：ニューロンとは？

参考：世界保健機関(WHO)とは？

参考：抗てんかん薬とは？

てんかんの特徴

てんかんは性別や人種に関係なく発症し、100人に1人がかかる可能性がある普遍的な脳の疾患であり、長い歴史の中でその存在が知られてきました。以前は原因や治療法が不明瞭で、てんかん発作は全身のけいれんを伴い、人々に恐怖をもたらし、誤解や偏見の対象となっていました。

しかし、19世紀後半にてんかんの原因が解明され、20世紀以降に治療法が確立したにもかかわらず、未だにてんかんに対する誤解や偏見が残っています。

てんかんに関する診断や治療は進歩しており、患者や家族だけでなく、周囲の人々、支援者、医療スタッフも正確な知識を身につけることが、この問題に対処するために重要であると考えられます。

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てんかんの原因はなに？

てんかんの診断は、患者の発作の特徴や病歴、脳波検査、画像診断（MRIなど）などを総合的に考慮して行われます。

特発性てんかんは検査しても異常が見つからないため、症状や病歴が診断の中心となります。

一方で、症候性てんかんは脳に何らかの障害が起きたことによるものなので、脳波や画像診断がより重要です。

治療はてんかんの原因や症状により異なりますが、抗てんかん薬の処方が一般的です。特発性てんかんの場合、適切な薬物療法が通常効果的であり、定期的なフォローアップが必要です。

一方で、症候性てんかんは基本的にはその原因に対する治療が主体であり、薬物療法だけでなく手術治療が検討されることもあります。

てんかんに対する理解と正しい知識が、患者やその周囲の人々にとって重要です。誤解や偏見を減らし、適切な治療とサポートを受けることで、多くのてんかん患者が社会生活を豊かに送ることができます。

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参考：脳波検査とは？

（1）てんかんは脳の機能の乱れ

人間の体には神経が張り巡らされており、その神経の中を弱い電気信号が通ることによって色々な情報が伝達されています。

脳には神経細胞が集合し、様々な情報を処理しています。たとえば、目や耳、皮膚、舌からなどの情報は、神経を通じて脳に伝達されることによって「きれい」「暑い」「甘い」などを感じています。

逆に「話す」「走る」などのように、脳からの命令を伝達することによって、体を動かしたりもしています。 さらに、意識しない心臓の動きや呼吸の調節、感情・情緒・理性などの精神活動や記憶も脳で制御されています。

このような働きのある脳内の電気信号が、何かの原因で一斉に過剰に発生すると、その部位の脳の機能が乱れ、脳は適切に情報を受け取ることや命令ができなくなり、体の動きをコントロールできません。

(２) 発作の起こる部位と症状の関係

大脳は、中央の溝を境に大きく右半球と左半球に分かれています。そして、右半球は左半身を、左半球は右半身の神経を調整します。脳は各部位ごとに異なる機能を担当しており、電気信号の乱れや興奮が起こる部位によって発作の症状が変わります。

てんかん患者さんは、発作の起こる部位が特定されているため、発作ごとに同じ症状が繰り返されます。たとえば、手を動かす神経の部位で過剰な電気的興奮が起こると手のけいれんが発生します。発作の発生場所によって症状が異なるため、個々の患者さんによって発作の症状が異なることがあります。

(３) 発作の起こる仕組み

脳の神経は興奮と抑制がバランスよく働く仕組みになっています。興奮が強くなりすぎると、抑制系の神経が働いて興奮を抑えるようなバランスを取ります。

しかし、発作が起こる時には、興奮系の神経が強く働いたり、抑制系の神経の力が弱まることで、脳内に激しい電気的乱れ（過剰興奮）が起こります。この乱れにより、神経細胞が異常な発火を起こし、発作の症状が出現します。

(４) 大脳の各部位の働き

人間の脳は大脳、小脳、間脳、脳幹など様々なパーツから構成されています。その中で、人間らしい複雑な行動をコントロールするのが大脳で、主に前頭葉、頭頂葉、後頭葉、側頭葉の4つに分けられ、それぞれの部位によって働きが異なっています。

前頭葉：

手足など、体の各部を動かす指令を出す役割を果たす一方で、思考、推理、理性、学習、選択などの高度な情報処理を司ります。脳は身体機能の制御だけでなく、複雑な認知機能や意識の形成にも関与しています。

頭頂葉：

また、皮膚や耳などから入る感覚情報を分析し、外部環境の変化に対応して体を守る役割も担います。同時に、周囲の空間を認識し、物体の位置や方向を理解することが可能です。

後頭葉：

てんかん発作の種類

｢てんかん｣と｢てんかん発作｣は異なり、医学的には両者を使い分けします。

てんかん発作の分類

てんかん発作は、過剰な電気的興奮が特定の部位で発生する場合と、広がり方によって「部分発作（焦点発作）」および「全般発作」に分類されます。これに加えて、意識の有無、発作症状、発作型、対称性などに基づいて、細かな分類が行われます。

(1) 部分発作

脳の一部での過剰な電気的興奮によって引き起こされる発作は、「単純部分発作」と「複雑部分発作」に分類され、意識の有無によって区別されます。これらの部分発作には、限定された部位から始まりつつ大脳全体に波及するものや、部分発作の後に全般発作が続くものがあり、「二次性全般化発作」として知られています。

単純部分発作

(３) てんかん重積状態

発作が一定の長さ以上続くか、短い発作が繰り返し起こり、その間意識がない状態である場合、生命に危険が及ぶ可能性があります。かつては、「30分間以上続いた場合」とされていましたが、最近では5～10分間以上発作が続く場合は、てんかん重積状態と見なし、適切な治療を早急に開始するようになっています。

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てんかんの分類

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てんかん分類は難しいことがある

新生児発作など、特定の分類にはっきりと当てはまらない場合、症例によっては「分類不能」として取り扱うこともあります。上記に挙げた発作や症状の分類は代表的なものであり、すべての症例に当てはまるわけではありません。

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てんかんのサイン・症状

「てんかん発作」の症状は、脳の異常な電気発射が発生する範囲により多岐にわたります。

例えば、脳の特定の部分で起こる場合（焦点発作/部分発作）では、患者さんが感じる前兆症状として、光がチカチカ見えたり、手がピクピク動いたり、胃のあたりから胸やけのような感覚がこみ上げてくることがあります。

脳全体に電気発射が広がると、全身のけいれん発作（強直間代発作）になり、発作中に意識を失って、周囲の状況がわからなくなります。

一点を凝視して動作が止まり、応答がない様子が見られることもありますが、症状が目立たず周囲の人に気づかれないこともあります。

脳全体が一気に興奮する発作（全般発作）では、前兆症状がなく、突然に体の一部または全体が一瞬ピクンと動くミオクロニー発作や、突然の強直間代発作、力が抜けて倒れる脱力発作、ボーっとする欠神発作などの症状が生じます。

また、てんかんを持つ人々には、てんかん発作以外にも自閉スペクトラム症、注意欠陥多動症などの神経発達症や知的障害、身体障害、高次脳機能障害、精神症状が併存することもあります。

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てんかんの治療・支援

てんかんは、一度診断されると、その後長期間服薬を必要とすることが多いため、初期診断で、本当にてんかんなのかどうか、ほかに治療が必要な原因はないのかを慎重に見極めたうえで、長期的な治療の見通しを立てることが大切になります。

てんかんの診断には何よりも発作症状に関する問診を詳しく行うことが何よりも重要であり、「発作症状がてんかん発作として矛盾しないのか（てんかん以外の病気による、てんかん発作と似た発作症状の可能性はないのか）」「焦点発作（部分発作）なのか全般発作なのか」といった部分を見極めて診断していきます。

そのため、発作を目撃した人からの情報も診察には重要であり、最近ではスマートフォンが普及した関係で、すぐに動画を撮影することが可能ですので、発作の様子を撮影した動画を診察の際に持参して診察医に直接みてもらうのも診断をする上で有効になります。

また、問診以外にも脳波とMRI検査を行って、てんかんの診断と原因を確認することがあります。

てんかん発作で意識が消失したり、身体のコントロールがつかなくなることは、患者さんにとって社会生活上で最も大きな障害となる症状であり、事故にあう危険はもちろん、就労や就学、あるいは自動車運転などに際して大きなハンディキャップとなります。

てんかんの治療は、「てんかん発作の抑制」、特に生活に支障を与える発作の回数をいかに減らせるかが重要な目標になります。

具体的な治療方法は、抗てんかん薬の内服治療になります。薬は毎日飲み続け、自己判断で中断しないようにしましょう。また、十分な睡眠も重要です。

発作症状や年齢や性別、併存疾患やアレルギー体質、内服中の他の薬との相互作用などを総合的に検討して、内服する抗てんかん薬が決定されます。

一部の患者さんでは、外科治療で完治することもあります。早期に適切な診断を受けることが大切です。

てんかんの人は、発作が起こっていない間は普通の生活を送ることができますが、発作の特性や周囲の理解が不足していると、社会生活に支障をきたすことがあります。

てんかんの人は、小児では発達や就学、成人では就労や自動車運転、女性では妊娠や出産など、さまざまな問題に直面することがあります。

周囲の人が理解と支援をすることで、てんかんの人の社会参加を促進することができます。

てんかんに関する情報は、てんかん全国支援センターや日本てんかん協会のウェブサイトなどで確認できます。

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けいれん発作との違い

「けいれん」とは、自分の意志とは無関係に筋肉が勝手に強く収縮する発作性の運動症状を指します。てんかん以外にも、高熱、感染症、電解質異常、薬物、頭蓋内病変（腫瘍、外傷、低酸素脳症など）、脊髄や末梢神経の刺激などが原因でけいれんが発生します。これらの疾患によるけいれんとてんかん発作で引き起こるけいれんでは、治療法も異なります。

例えば、熱性けいれんはけいれんを引き起こしますが、てんかんにも発熱がきっかけとなって発生する発作があり、症状が似ているため判断がつきにくい場合もあります。このため、発作の原因を正確に特定し、適切な治療法を選択することが重要です。

代表的なけいれんの種類は以下の通りです。

1. 熱性けいれん： 小児が高熱を出した時に引き起こるけいれんです。
2. 眼瞼けいれん、単純性筋けいれん： まばたきを繰り返したり、まぶたがピクピク動く症状が見られます。
3. 片側顔面けいれん： 目のまわり、口もと、頬がピクピク動く特徴があります。
4. チック： 顔のさまざまな筋肉がときどきピクッと動く症状が現れます。
5. 羽ばたき振戦： 手足をパタパタと羽ばたきさせるように動く症状が見られます。

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てんかん発作を誘発する要因と対処法

てんかん発作は特定のきっかけなく起こることが一般的ですが、一部の患者さんでは特定の状況で発作が起こりやすいことがあります。発作がどの程度、どのような状況で起こりやすいかは、個々の患者さんによって異なります。

対処法を検討するためには、これまでにどのような状況で発作が起こりやすかったかを振り返ることが必要です。発作の記録をつけておくことで、どのような状況が発作の誘因となりやすいかを把握するのに役立ちます。

てんかん発作のきっかけとなる要因

てんかん発作の引き金となる要因は様々です。

• 体温の上昇
• 過呼吸
• 月経
• 睡眠不足
• 睡眠リズムの乱れ
• 肉体的な疲労
• 精神的な疲労
• ストレス
• お薬の飲み忘れ
• 計算やパズル
• 読書
• ビデオゲーム
• 光の点滅やしま模様
• 急な音
• 気圧などの気象条件

これらの要因が個々の患者さんによって異なり、発作の誘因となる可能性があります。発作の記録をつけ、発作が起こりやすい状況や要因を特定することで、それに対する適切な対策や予防策を考えるのが重要です。

てんかん発作のきっかけとなる要因の対処法

てんかんのきっかけとなる要因と対処法をご紹介します。

(１) 体温の上昇

高温環境では体温が上昇し、これが発作を引き起こす可能性があります。直射日光を避け、冷却剤を使用して体温を下げるなどの工夫をすることで、発作の発生を抑制することができます。

(２) 睡眠不足や疲労、ストレス

生活リズムを整えることが重要です。十分な睡眠を確保するために、携帯電話やスマートフォンを寝室に持ち込まないなどの対策を講じ、良好な睡眠環境を整えましょう。また、ストレスの緩和方法を見つけ、ストレスを減少させながら心地よい生活を送ることが重要です。これにより、発作のきっかけとなる要因を減少させることが期待されます。

（３）お薬の飲み忘れ

処方されたお薬は定められた通りに服用してください。お薬を誤って飲み忘れた場合、医師や薬剤師に相談し、正しい対応方法を確認することが重要です。

（４）月経

月経に合わせて発作が起こる場合は、医師に相談してください。月経周期に応じて、お薬の変更や治療の追加が必要な場合があります。医師との連携を大切にし、適切な対策を検討しましょう。

（５）光の点滅など

光が発作のきっかけとなる場合は、サングラスを着用するなどして光を避ける工夫をしましょう。木漏れ日やブラインドなどのしま模様も発作の誘因になることがありますので、目をそらすことも予防の一環として考えてみてください。適切な環境調整が発作のリスクを低減させるかもしれません。

（６）計算やパズル、読書など

特定の刺激や行為が続いた後に発作が起こることがあります。長時間の計算やパズル、読書は避け、適宜休憩をとることが重要です。発作のトリガーを避けつつ、日常生活を適切に調整してください。

例えば紙や手帳にメモしたり、スケジュール帳に印を付けたり、携帯電話のメモ機能を使用するなど工夫して、記録を行ってみてください。

発作の記録は、発作が起こりやすい状況を把握するだけでなく、診察や診断にも役立ちます。発作を効果的に記録する際のポイントを以下にご紹介します。

発作を記録する際のポイント

これらのポイントを参考にし、自身が気づいたことや周囲の人が観察したことも記録に加え、診察時に有益な情報となるよう心がけてください。

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主な合併症

てんかん患者さんによくある合併症は、原因別に3つに分けられます。

① 脳障害

脳卒中や脳内出血など、脳に障害のある部位によって、運動、知的、および言語の機能に障害が生じることがあります。特に、症候性全般てんかんでは知的障害が見られることが一般的です。一方で、特発性てんかんの場合、通常は知的障害が認められません。

② 精神症状

発作が起こる前に急に怒りっぽくなるなど、精神症状が発生することがあります。特に、複雑部分発作の際には精神症状がより顕著に現れ、発作後には不安感や興奮状態などが観察されることもあります。

てんかんに関連した精神症状

③ 精神的不安（二次的な症状）

てんかんの患者さんは心理的な負担や社会生活上の問題に直面し、これらが原因で不安、絶望、消極性、孤立感、逡巡、敏感さ、防衛反応、不幸せ感などが生じ、それによりうつ病などの精神的な問題が引き起こされる可能性があります。このような状況では、周囲のサポートが重要です。

てんかん患者の性格的特徴

てんかん患者さんには、直接的には発作とは関連しないが、性格的特徴として粘着性が高く、物にこだわりやすい、回りくどい話し方をするなどが多く見られます。これらの特徴は、発作の繰り返しによる脳への影響が考えられますが、近年では早い段階から治療を開始することが一般的になり、このような性格への影響はほとんど見られなくなりました。

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